Nr. 2600

Das Thanatos-Programm

Ein Raumschiff in Gefahr – Perry Rhodan kämpft um die Freiheit

Uwe Anton

In der Milchstraße schreibt man das Jahr 1469 Neuer Galaktischer Zeitrechnung – das entspricht dem Jahr 5056 christlicher Zeitrechnung. Der furchtbare, aber kurze Krieg gegen die Frequenz-Monarchie liegt inzwischen sechs Jahre zurück. Die Bewohner der Erde erholen sich langsam von den traumatischen Ereignissen.

Nun hoffen die Menschen sowie die Angehörigen anderer Völker auf eine lange Zeit des Friedens. Perry Rhodan und seine unsterblichen Gefährten wollen die Einigung der Galaxis weiter voranbringen; die uralten Konflikte zwischen den Zivilisationen sollen der Vergangenheit angehören.

Dabei soll die phänomenale Transport-Technologie des Polyport-Netzes behilflich sein. Mithilfe dieser Technologie bestehen Kontakte zu weit entfernten Sterneninseln, allen voraus zu der Galaxis Anthuresta, wo sich die Stardust-Menschheit weiterentwickelt.

Doch längst lauert eine ganz andere Gefahr, von der die Bewohner der Milchstraße bislang nichts ahnen können. Sie hat etwas mit kosmischen Entwicklungen zu tun, hat aber auch ganz direkte Auswirkungen auf die Erde – und auf Perry Rhodan selbst.

Denn jetzt startet DAS THANATOS-PROGRAMM ...

Die Hauptpersonen des Romans

Perry Rhodan – Der unsterbliche Terraner besucht sein altes Büro und verliert alles.

Mondra Diamond – Die Begleiterin Rhodans muss ihn zu einem Familientreffen begleiten.

Gucky – Der Mausbiber eilt Perry Rhodan einmal mehr zu Hilfe.

Reginald Bull – Rhodans Weggefährte bleibt zurück.

Nemo Partijan – Der Hyperphysiker sieht blendend aus.

Niemand kann bestreiten, dass die Entdeckung des Polyport-Systems und die Versetzung der JULES VERNE nach Anthuresta eine Zäsur der besonderen Art darstellte. Sie war Voraussetzung für die bevorstehenden Veränderungen, bei denen Perry Rhodan schließlich Position beziehen musste – mit allen Konsequenzen, die das mit sich bringen sollte. Hätte Perry Rhodan das Polyport-System nicht entdeckt, hätte er die Superintelligenz ES nicht gerettet, wäre er niemals Dingen auf die Spur gekommen, die schon Jahrhunderte zuvor ihren Anfang genommen hatten ... oder Jahrmillionen, je nach Sichtweise.

Dabei wies nach der Rückkehr Perry Rhodans aus Anthuresta im Mai 1463 NGZ zuerst nichts auf die Entwicklungen hin, die wenige Jahre später dazu führten, dass er nicht mehr derjenige war, als der er zu den Fernen Stätten aufgebrochen war. Er hatte die Konsequenzen seines Tuns zu tragen ...

Ohne es zu wissen, tat Perry Rhodan im Jahr 1463 NGZ den ersten Schritt in eine neue Ordnung des Kosmos. Eine Ordnung, in der künftige Generationen leben mussten. Sechs Jahre lang konnten aber sowohl die Völker der Milchstraße als auch die Anthurestas eine Entwicklung in Ruhe und Frieden genießen ...

Aus: Hoschpians unautorisierte Chronik des 15. Jahrhunderts NGZ; Kapitel 42.4.59, Die Entdeckung des Polyport-Systems und die Folgen

1.

Terra, Solare Residenz

5. September 1469 NGZ

Perry Rhodan blinzelte unwillkürlich, als das fliegende Auge genau auf ihn zuhielt, erst im letzten Moment die Richtung änderte und haarscharf an seiner Nasenspitze vorbeiflog.

Das Objektiv drehte in seine Richtung und schaute aus etwa zweieinhalb Metern Höhe auf ihn herab, und einen Moment lang hatte Rhodan den Eindruck, vor einem ansonsten unsichtbaren Zyklopen zu stehen.

Das Stimmengewirr wurde lauter. Rhodan konnte längst nicht mehr unterscheiden, wer da sprach, vor allem, da einige Medienvertreter versuchten, sich mit Akustikverstärkern brachial Gehör zu verschaffen.

Vielleicht hätte er dem Rat des Sicherheitschefs Folge leisten und sich von einem Prallfeld abschirmen lassen sollen. Aber Rhodan mochte die Nähe zu den Menschen, auch wenn einige Unverbesserliche sich nicht an die Spielregeln hielten.

Der Konferenzsaal im öffentlichen Bereich der Solaren Residenz war bis auf den letzten Platz gefüllt, und trotzdem versuchten einige Journalisten, sich aus dem benachbarten Restaurant »Marco Polo« Zutritt zu verschaffen. Die Sicherheitskräfte hatten alle Hände voll zu tun, sie daran zu hindern und das Chaos dadurch zu vergrößern. Die Reporter stellten ihre Bemühungen erst ein, als die zuständige Positronik ein Schirmfeld errichtete.

Rhodan räusperte sich, doch niemand achtete darauf. Er fragte sich, wie viele Angehörige des Personenschutzes der Solaren Residenz sich unter dem Personal befanden. Zwei hatte man ihm vorgestellt, und die hielten sich auch in seiner Nähe auf, doch wahrscheinlich hatte Ordonnanzleutnant Lech Hallon noch einige mehr aufgeboten.

Es war 13 Uhr Terrania-Standardzeit. In der Mitte des Raums bildete sich ein Holo. Es zeigte die Solare Residenz, im Volksmund Stahlorchidee genannt. Sie war im Original 1010 Meter hoch und in der Form einer Orchidee gestaltet worden, sodass sich der Hauptteil des Gebäudes in den fünf »Blütenblättern« am oberen Ende befand. Und sie schwebte in einem Kilometer Höhe über dem Residenzpark mitten in Terrania.

Das war das Startzeichen für den offiziellen Beginn der Pressekonferenz.

Der Geräuschpegel blieb trotzdem unverändert hoch. Rhodan aktivierte ein Akustikfeld. Als er sich diesmal räusperte, hörte man ihn.

»Ich freue mich, dass ihr unserer Einladung gefolgt seid, und begrüße euch herzlich, auch im Namen von Homer G. Adams vom Polyport-Konsortium. Kommen wir sofort zur Sache.«

Er rief ein Holo auf. Automatisch wurde der Raum abgedunkelt, und gedämpfte klassische Musik erklang. Sie kam Rhodan ein wenig zu theatralisch vor.

Wie als Reaktion auf seine Gedanken wurde sie schmissiger. Eine eingängige Melodie durchdrang sie, und ein Instrument trat immer deutlicher hervor, beherrschte die Darbietung schließlich. Ein siebensaitiges Kitharon.

Nun wurde es völlig still in dem großen Saal.

Wahrscheinlich hat Homer tatsächlich die richtige Idee gehabt, Rynol Cog-Láar und seine »Cosmolodics« für diese Holopräsentation zu engagieren, dachte Rhodan. Wenn der Báalol, der seine Parabegabung ganz der Musik gewidmet hatte, mit seinem Spezialinstrument aufgeigte, zog er mitunter die Einwohner ganzer Städte in seinen Bann.

Aus dem Nichts tauchte ein Holo im Saal auf. Es erschien wenige Zentimeter über den Köpfen der Journalisten und berührte fast die Decke. Langsam sank die dreidimensionale Darstellung tiefer. Sie war so groß, dass sie fast den gesamten freien Raum vereinnahmte, doch das verriet nichts davon, wie riesig das Original wirklich war.

Jeder im Saal kannte es: Es erinnerte an eine rosarote Schildkröte aus Metall. Zwei Halbschalen wurden von einem kreisförmigen Ring zusammengefasst. Die unterschiedlich gewölbten »Panzer« wirken auf den ersten Blick gewöhnungsbedürftig für ein Raumschiff, denn um nichts anderes handelte es sich.

Ein Hintergrund entstand aus schwarzem Nichts. Das Objekt schwebte langsam und majestätisch durch einen farbenprächtigen Wirbel aus vornehmlich rot, gelb und grün leuchtenden Proto-Sternennebeln.

Ein Kugelraumschiff näherte sich durch dieses Brodeln von kosmischem Staub, bremste ab und senkte sich auf die Oberseite des riesigen Objekts, die als Landeplattform diente.

Weitere Holos bildeten sich, über die ausschließlich Datenkolonnen abliefen und die rosarote Schildkröte genauer beschrieben. Die Halbschalen hatten einen Durchmesser von jeweils 9000 Metern, der kreisförmige Wulst einen Querschnitt von 1500. Damit betrug der Gesamtdurchmesser des Gebildes zwölf Kilometer. Hinzu kamen am Bug der Kommandoblock und am Heck der frühere Triebwerkssektor.

»Die alte BASIS«, sagte Rhodan. Tatsächlich mit einer gewissen Rührung in der Stimme, wie er überrascht feststellte. Seit wann war er so sentimental? Er hatte an der Entscheidung mitgewirkt und er hielt sie für gerechtfertigt. Gemeinsam hatten sie eine neue Aufgabe für ein altes Schlachtross gefunden, eine, der es noch gewachsen war. Das sollte eher ein Grund zur Freude sein. »Die neue sieht etwas anders aus, aber dazu kommen wir später ...«

Aber trotzdem ... Er konnte es sich nicht erklären, doch ein hartnäckig nagender Zweifel blieb. War das alles? Sollte es nun so enden? Er konnte es sich nicht vorstellen. Die BASIS hatte etwas anderes verdient.

Sie war das größte Fernerkundungsschiff gewesen, das die Menschheit jemals entwickelt hatte. Und sie war nicht bloß alt, sondern geradezu uralt. Vor fast 1500 Jahren war sie zu ihrem Jungfernflug aufgebrochen. Sein halbes Leben hatte sie ihn sozusagen begleitet.

Sie hatte Geschichte geschrieben.

Natürlich war die BASIS mittlerweile ein Relikt, längst überholt von den technischen Entwicklungen der vergangenen anderthalb Jahrtausende. Vielleicht hätte man sie längst verschrotten, ihr ein schnelles Ende bereiten sollen. Stattdessen hatte man sie vor über einem Jahrhundert in ein Spielkasino umgewandelt, verkauft an ein privates Konsortium, von dem man sie nun günstig zurückerworben hatte – nicht zuletzt dank dem Finanzgenie Homer G. Adams, einem der ältesten Wegbegleiter Perry Rhodans.

Rhodan räusperte sich wieder, und die Lautstärke der Musik wurde zurückgefahren. »Dieses Schiff brauche ich euch nicht eigens vorzustellen. Jeder kennt es, zumindest aus dem Geschichtsunterricht. Vielleicht haben einige von euch es auch schon mal betreten. Diejenigen, die hofften, schnell reich werden zu können, was ihnen aber nicht gelungen ist. Sonst wären sie ja nicht hier ...«

Leises Gelächter.

»Über das größte Schiff, das jemals im Solsystem gebaut wurde, möchte ich kein Wort verlieren, ihr habt die Daten zur Technik und zur Geschichte in euren Archiven. Sprechen möchte ich aber über den Anlass, der uns hier zusammenführt. Morgen wird die BASIS zu ihrem Jungfernflug aufbrechen. Nun ja ...«

Eine kurze rhetorische Pause.

»Zumindest zu dem für das Polyport-Konsortium. Eigentlich zu ihrem zweiten Jungfernflug. Oder auch zu ihrem dritten, wenn man so will. Was eine Jungfer ist, könnt ihr ebenfalls in den Archiven terranischer Altsprachen erfahren.«

Erneut Gelächter. Rhodan hatte das Eis gebrochen.

»Vor sechs Jahren haben wir die erste Bekanntschaft mit dem Polyport-System gemacht. In nicht einmal einem halben Jahr haben wir daraufhin nicht nur die Milchstraße und Andromeda, sondern auch das bis dahin unerreichbare Anthuresta in den Fernen Stätten von der Geißel der Frequenz-Monarchie befreit.

Danach konnten wir darangehen, die Polyport-Galaxien zu erkunden und vor allem den Kontakt mit Anthuresta zu intensivieren und die Bande mit der Stardust-Menschheit zu festigen. Das Ziel des Galaktikums muss es sein, die freundschaftlichen Beziehungen zu allen Völkern dieser weit entlegenen Region des Universums auf ein solides Fundament zu stellen und auszubauen.«

»Ja, aber warum mit der BASIS?«, hallte eine tiefe, durchdringende Stimme durch den Konferenzsaal. »Das ist doch ein Anachronismus!«

Rhodan ließ den Blick schweifen, konnte den Sprecher aber nicht entdecken. Wahrscheinlich hatte er einen Stimmverstärker benutzt. Oder er arbeitete mit technischen Tricks, hatte einen Lautsprecher in einer der fliegenden Kameras versteckt. Die Überprüfung der Ausrüstung der Medienvertreter war nur oberflächlich gewesen und hatte sich auf das beschränkt, was man als Waffe verwenden konnte.

»Ich werde im Anschluss gern Fragen beantworten«, sagte Rhodan. »Seit sechs Jahren herrscht Frieden in der Milchstraße und Andromeda. Auch Anthuresta blieb wider Erwarten weitgehend von Auseinandersetzungen verschont, obwohl wir eigentlich mit einigen Konfliktherden rechnen mussten. Schließlich hatten die Völker der Ringgalaxis das Erbe der schrecklichen Vatrox-Herrschaft zu bewältigen.

Überdies ließ sich mit den Jaranoc ein entwurzeltes, missbrauchtes Volk dort nieder. Aber der gemeinsame Wille aller Völker zu einem neuen, friedlichen Miteinander hat sowohl die politische Situation wie die wirtschaftliche Entwicklung dort in so positiver Weise gestaltet, wie wir es nicht zu hoffen gewagt hatten.«

Im Hologramm schwebte das Schiff am Rand der Großen Leere entlang, Archivaufnahmen von unendlicher Schwärze und Einsamkeit, die den Zuschauern hoffentlich einen guten Eindruck vermittelten.

»Richten wir unsere Aufmerksamkeit wieder auf die BASIS. Sie wurde seit Anfang 1464 NGZ im Mondorbit in ein Handelsraumschiff mit gigantischen Warenspeichern und Spezialmagazinen für unterschiedlichste Güter umgebaut, unter Einbezug jener Anlagen, die ursprünglich bei ihrem Bau beteiligt waren.

Seit Anfang August dieses Jahres befindet sie sich bei Aurora, der Hauptwelt des Galaktikums. Morgen wird sie aber schon in Anthuresta sein, einer Galaxis, die unvorstellbare 663 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt ist ... mehr als doppelt so weit entfernt wie das Zentrum der Großen Leere oder der Coma-Cluster, weiter weg als das Reich Tradom oder der Mahlstrom. All diese Namen sind euch bekannt.«

Er räusperte sich vernehmlich, bevor er weitersprach. »Das Galaktikum steht vor umwälzenden Veränderungen. Die Fernen Stätten, das Reich von TALIN, sind wirklich sehr fern. Und wir haben nun die Gelegenheit, die Beziehungen dorthin zu verstärken.«

Er ließ diese Bekanntgabe kurz wirken. »Zu diesem Zweck«, fuhr er dann fort, »hat das Galaktikum unter der Leitung von Homer G. Adams in Ergänzung zur primär intragalaktisch agierenden Handelsorganisation Ammandul-Mehan das intergalaktische Polyport-Konsortium gegründet, das morgen offiziell seine Arbeit aufnehmen wird.

Zahlreiche hochrangige Würdenträger der Milchstraße werden zu den Feierlichkeiten erwartet, von Imperator Bostich, dem Vorsitzenden des Galaktikums, über Henrike Ybarri, der Ersten Terranerin, und dem Terranischen Residenten bis hin zu Administrator Whistler aus dem Stardust-System.

Dieses altehrwürdige Fernraumschiff ist eben nicht nur eine gigantische Lagerhalle mit Köstlichkeiten und Kostbarkeiten aus unserer Milchstraße! Morgen werden von Aurora aus einhundert PoKon-Projekte zur BASIS gebracht. Es sind neben den offiziellen Institutionen des Galaktikums ausgewählte private und staatliche Projekte: Labors und Forschungsstätten, Medienzentren und Aufführungsplattformen, Orte der Repräsentation ebenso wie Produktionsanlagen.

Unser Ziel ist es, mit einer dauerhaften Repräsentanz und diesen Einzelprojekten den friedlichen Austausch von Waren, Wissenschaft und Gedanken zu potenzieren.

Zeitgleich findet heute auf mehreren wichtigen Welten des Galaktikums eine erste Vorstellung des Projekts statt. Nicht jedem Medienvertreter ist eine Reise nach Aurora möglich – finanziell wie zeitlich.«

Wieder leises Gelächter. Mehr hatte dieses kleine Bonmot auch nicht verdient.

»Die Superintelligenz ES hat nach ihrer Rettung nicht nur der Menschheit, sondern der gesamten Lokalen Gruppe ein Geschenk gemacht – den Handelsstern JERGALL. Er befindet sich nun im Halo-System, in unmittelbarer Nähe von Aurora. Und morgen wird die zum Handelsschiff zurückgebaute BASIS mithilfe von JERGALL den Jungfernflug nach Anthuresta antreten – mit mir persönlich an Bord.«

»Seine Erhabenheit Imperator Bostich vom Kristallimperium«, erklang dieselbe tiefe, durchdringende Stimme, die Rhodan gerade schon gehört hatte, »hat sich angeblich spöttisch darüber geäußert, dass ausgerechnet ›ein so alter Kasten‹ das Galaktikum in Anthuresta vertreten soll!«

Das war neu für Rhodan. Woher hatte der Sprecher, den Rhodan noch immer nicht identifizieren konnte, seine Informationen?

Ein Bluff, vermutete er. Jemand wollte ihn aus der Reserve locken. Andererseits ... War der Vorsitzende des Galaktikums eigenmächtig vorgeprescht?

»Seine Imperiale Glorifizienz hat als Vorsitzender des Galaktikums diesem Projekt zugestimmt, einschließlich des Umbaus der BASIS. Ich gebe zu, dass ihm sein Ja nicht leichtgefallen sein dürfte – immerhin war er gern Gast in den Top-Loungen des Casinos und begeisterter Besucher des galaktischen Karaketta-Grand-Prix. Sollte er die Bemerkung wirklich gemacht haben, zeugt sie vielleicht davon, dass er ›den alten Kasten‹ vermissen wird ...«

Rhodan hatte die Lacher auf seiner Seite. Er schaute in den Saal hinunter: »Wer hat diese Frage gestellt?«

Hinter einem Ertruser und einem Ferronen, die Rhodan die Sicht nahmen, schossen zwei Antigravplattformen in die Höhe und näherten sich ihm mit fast so großer Geschwindigkeit wie zuvor das fliegende Auge. Ein leichtes Flimmern verriet Rhodan, dass sich zu seinem Schutz nun tatsächlich ein Prallfeld aufbaute. LAOTSE, der Rechner der Solaren Residenz, hatte gedankenschnell re-agiert.

Die Plattformen stoppten jedoch, bevor sie den Sicherheitsabstand unterschritten. Auf der einen waren etliche Kameras und Sendeeinrichtungen montiert, zweifellos von Feinsten, was swoonsche Mikrotechnologie hergab. Auf der anderen thronte ein Swoon selbst auf einem Prunksessel, von einem Fächer von Pfauenfedern überragt.

Rhodan kannte das etwa dreißig Zentimeter große grüne Wesen, dessen Körper einer terranischen Salatgurke auf zwei Beinen mit vier Armen glich. Es sah ihm ähnlich, sich mit diesem Auftritt eine Aufmerksamkeit zu verschaffen, die sowohl ihm als auch seinem Sender zugutekommen würde.

»Dschingiz Brettzeck.« Rhodan bemühte sich, seine Stimme neutral zu halten.

»Dschingiz Brettzeck vom Sender Augenklar«, bestätigte der Swoon. Plötzlich klang seine Stimme nicht mehr tief und durchdringend, sondern hoch und schrill. »Imperator Bostich der Erste vom Kristallimperium ...«

»Du meinst sicher nicht den arkonidischen Imperator Bostich, sondern den Vorsitzenden des Galaktikums, dessen Verhalten in den letzten Jahrzehnten nicht den geringsten Zweifel daran gelassen hat, dass er stets das Wohl der gesamten Milchstraße im Sinn hat?«

Das grazile Wesen – die Körper der Swoons waren an eine Gravitation von 0,25 Gravos angepasst – richtete sich zu voller Größe auf. »Ich meine, dass die BASIS ein Schiff ist, das keinem Standard mehr entspricht, das ...«

Der abrupte Themenwechsel konnte Rhodan nicht verblüffen. »Das eine gewisse Geschichte hat«, unterbrach er den Swoon. »Das Geschichte geschrieben hat, Geschichte, die ich miterlebt habe. Und nun haben wir die BASIS reaktiviert. Sie dient hauptsächlich zur Repräsentation und Beförderung gewaltiger Mengen von Waren. Sie bewegt sich zwischen den Handelssternen, muss also weder einen hochmodernen Antrieb noch aktuelle Hightech haben, sondern nur groß sein.

Und nicht zu vergessen – die Planung geht auf Homer G. Adams zurück, Direktor der Ammandul-Mehan und Galaktischer Rat, dessen Integrität und Kompetenz insbesondere in Finanz- und Wirtschaftsdingen wohl niemand in Zweifel zieht. Zu den Details wird Direktor Adams aber noch, wie ebenfalls bekannt, hier in Terrania eine weitere Pressekonferenz geben ...«

Rhodan kniff die Augen zusammen. Das Holo der BASIS flimmerte plötzlich, wurde unscharf. Die farbenprächtigen Sternennebel schienen zu explodieren, wucherten in den Schiffskörper hinein, sprengten ihn in Tausende kleiner Einzelteile.

Eine Störung?, dachte Rhodan. Ein technischer Defekt im Holo-Projektor!

Dann brach das Holo zusammen, löste sich einfach auf.

Gleichzeitig wurde es dunkel im Konferenzsaal.

Völlig dunkel.

*

Plötzlich war es ganz still, aber nur kurz. Dann erklangen erste Schreie.

Rhodan fiel auf, dass sie zwar laut waren, aber nicht unnatürlich dröhnend. Offenbar waren mit der Beleuchtung auch sämtliche Stimmverstärker ausgefallen.

Das gehört nicht zur Inszenierung der Holovorführung, dachte Rhodan. Das ist ein ...

Rhodan hatte das Gefühl, als würde sein Magen nach oben katapultiert werden, in den Hals, den Rachen. Mit Mühe gelang es ihm, einen Schrei zu unterdrücken. Er musste würgen.

Wir stürzen ab!, dachte er. Die Solare Residenz stürzt ab!

Die vollständige Dunkelheit trug zur Orientierungslosigkeit bei, verstärkte den Eindruck des freien Falls.

Die Solare Residenz schwebte einen Kilometer über Terrania. Bei einem Totalausfall aller Systeme waren – so ausgeklügelt die Sicherheitskonzepte waren – alle Besucher der Residenz so gut wie tot, auch er.

Bevor Rhodan den Gedanken zu Ende führen konnte, endete das schreckliche Gefühl. Sein Magen sackte wieder dorthin, wohin er gehörte. Offenkundig war der Fall gebremst worden. Im gleichen Moment konnte er wieder etwas sehen. Das Licht war gedämpft, verstärkte sich aber bereits wieder zur ursprünglichen Intensität. Alles schien wieder normal zu sein.

Einen Moment herrschte Schweigen im Konferenzsaal, dann schrien tausend Stimmen gleichzeitig auf.

Kein Wunder, dachte Rhodan. Es wird jeden Augenblick zu einer Panik kommen, die viel mehr Schaden anrichten kann, als dieser Aussetzer es getan hat!

Was war geschehen? Das würde er nicht aus dem Stand herausfinden. Jetzt galt es erst einmal, die Folgen so gering wie möglich zu halten.

Rhodan testete das Akustikfeld. Es funktionierte wieder, und er schaltete es lauter.

»Bewahrt bitte Ruhe!«, rief er, bemühte sich, gelassen zu klingen. »Wir werden die Solare Residenz jetzt verlassen. Folgt den Anweisungen des Sicherheitspersonals! Bewahrt die Ruhe! Unsere Mitarbeiter sind auf jeden Zwischenfall vorbereitet!«

Wo blieben die Automatikdurchsagen? Die Roboter und Sicherheitskräfte, die ihn abschirmen und beschützen sollten? Offensichtlich war LAOTSE ebenfalls betroffen, und zwar nachhaltig.

Er trat von dem niedrigen Podium und packte einen Journalisten an den Schultern.

Der Mann starrte ihn aus weit aufgerissenen Augen an.

»Zur Tür! Wir verlassen den Saal durch das Restaurant.«

Der Medienvertreter, ein Terraner, rührte sich nicht. Rhodan drehte ihn einfach um und schob ihn vorwärts, zwei Schritte, fünf, zehn. Mit der anderen Hand riss er eine hübsche Frau mittleren Alters herum, die bei der Berührung zusammenzuckte, dann nickte und sich in Bewegung setzte.

Aus den Augenwinkeln sah Rhodan, dass das Personal an den Türen und Notausgängen reagierte und erste Pressevertreter herauszerrte. Zwei, drei Sicherheitskräfte versuchten gegen den nun einsetzenden Strom der Flüchtenden zu ihm vorzudringen.

Einer der Personenschützer, die neben ihm standen, legte ihm die Hand auf die Schulter, wie Rhodan es gerade eben bei dem Journalisten getan hatte.

Rhodan schüttelte die Hand ab. »Das war kein Anschlag! Ich bin nicht in Gefahr, jedenfalls in keiner größeren als die anderen. Bringt die Leute raus, bevor es zu einer Panik kommt und jemand zu Tode getrampelt wird!«

Der Mann zögerte. Sein Auftrag war klar umrissen.

»Worauf wartest du?«, herrschte Rhodan ihn an.

Kaum zwei Meter von Rhodan entfernt schrie ein Journalist auf, der Ferrone, hinter dem sich Dschingiz verborgen hatte. Er stürzte, als der Ertruser neben ihm ihn anrempelte und achtlos weiterlief.

Rhodan sprang zu dem Ferronen, stellte sich schützend vor ihn und half ihm auf die Beine. »Bring ihn weg!«, sagte er zu dem Personenschützer.

An der Tür des Konferenzsaals entdeckte Rhodan einen Roboter, einen TARA-VII-UH. Der beinlose, kegelförmige Zweieinhalb-Meter-Riese schwebte auf einem Antigravfeld, hätte die meisten Medienvertreter aber auch überragt, wenn er sich auf dem Boden befunden hätte.

Rhodan drückte den Daumen auf das Display seines Armbandgeräts und stellte mit dem Zeigefinger eine Funkverbindung her. »Personenschutz! Mir geht es gut! Bringt die Leute hier raus! Und die TARAS dürfen nicht aktiv werden!«

Rhodans Warnung schien rechtzeitig gekommen zu sein. Der Kampfroboter rührte sich nicht.

Der Konferenzsaal leerte sich sichtlich. Rhodan atmete auf; die Sicherheitskräfte schienen die Lage unter Kontrolle zu haben.

Sekunden später befanden sich außer Rhodan nur noch drei Personen im Saal.

»Die anderen sind in Sicherheit. Wir bringen dich jetzt hier raus.« Die Personenschützer nahmen ihn in die Mitte, und Rhodan blieb nichts anderes übrig, als sich ihrem Laufschritt anzupassen.

Das Restaurant »Marco Polo« war bereits geräumt worden. Die Männer hielten nicht auf dessen Hauptausgang zu, sondern auf eine von mehreren Türen, durch die sie einen breiten, hell erleuchteten, völlig leeren Gang betraten. Die Solare Residenz wurde von zahlreichen Fluchtwegen wie diesem durchzogen, die im Ernstfall eine schnelle Evakuierung ermöglichten.

»Wohin?«, fragte Rhodan. »Zum nächsten Transmitter?«