Originalausgabe April 2012
Charakter und Zeichnung: Tibor © Hansrudi Wäscher / becker-illustrators
Text © Achim Mehnert
Copyright © 2016 der eBook-Ausgabe Verlag Peter Hopf, Petershagen
Lektorat: Edelgard Mank
Umschlaggestaltung: etageeins, Jörg Jaroschewitz
E-Book-Konvertierung: Thomas Knip | Die Autoren-Manufaktur
ISBN ePub 978-3-86305-188-4
www.verlag-peter-hopf.de
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Hansrudi Wäscher wird vertreten von Becker-Illustrators,
Eduardstraße 48, 20257 Hamburg
www.hansrudi-waescher.de
Alle Rechte vorbehalten
Die in diesem Roman geschilderten Ereignisse sind rein fiktiv.
Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Begebenheiten, mit lebenden oder verstorbenen Personen wäre rein zufällig und unbeabsichtigt.
Der Nachdruck, auch auszugsweise, die Verarbeitung und die Verbreitung des Werkes in jedweder Form, insbesondere zu Zwecken der Vervielfältigung auf fotomechanischem, digitalem oder sonstigem Weg, sowie die Nutzung im Internet dürfen nur mit schriftlicher Genehmigung des Verlages erfolgen.
WAS BISHER GESCHAH
EINS
ZWEI
DREI
VIER
FÜNF
Der junge Millionenerbe Gary Swanson erfüllte sich den Traum seiner Jugendzeit. Er begab sich zu einer halbjährigen Safari auf den schwarzen Kontinent Afrika, der in weiten Teilen noch unerforscht war. Bevor er aufbrach, versprach er seiner Verlobten Judy Summers, sie nach seiner Rückkehr nach New York zu heiraten und dann nie mehr zu verlassen.
Er flog von seiner Jacht STELLA MARIS aus mit einem Propellerflugzeug Richtung kenianische Grenze, da bestes Wetter angekündigt war. Doch er ahnte nicht, dass der eifersüchtige Chuck den meteorologischen Bericht gefälscht hatte, um sich seines Vetters zu entledigen und als nächster Verwandter selbst in den Genuss des Millionenerbes zu kommen.
Nach einem Abstecher zum Kilimandscharo geriet Gary Swanson in eine ausgedehnte Schlechtwetterzone, aus der es kein Entrinnen gab. Sein Flugzeug stürzte im Dschungel ab. Als er nur nach ein paar Prellungen wieder zu sich kam, erinnerte er sich weder an seinen Namen noch an seine Vergangenheit. Er hatte sein Gedächtnis verloren.
Er schlug sich durch den Urwald und traf auf einen Gorilla, der unter einem umgestürzten Baum eingeklemmt war und sich nicht allein befreien konnte. Swanson rettete ihn, wofür ihn der Affe Kerak mit dem Namen Tibor bedachte, was so viel bedeutet wie »Der Hilfsbereite«. Tibor und Kerak wurden Freunde.
Die nach Gary Swanson fahndenden Suchmannschaften waren bald von seinem Tod überzeugt und stellten die Suche ein. Unterdessen brachte Kerak Tibor zu seinem Stamm der großen Affen. Doch statt den weißhäutigen Zweibeiner in ihre Reihen aufzunehmen, wollten die Gorillas ihn opfern. Tibor musste sich in einem Zweikampf mit dem Anführer Bulgo beweisen. Es gelang ihm, Bulgo zu besiegen, doch er musste gemeinsam mit Kerak in die Verbannung fliehen. Von nun an waren die beiden unzertrennlich.
Während ihrer langen Wanderung nach Nordwesten lehrte Kerak den Zweibeiner das Leben in der Wildnis. Tibor lernte die Sprache der Tiere und die Gesetze des Dschungels. Die ungleichen Freunde meisterten zahlreiche Gefahren. Bei den toten Sümpfen musste Tibor gegen einen mächtigen Saurier antreten, der die ganze Tierwelt in Angst und Schrecken versetzte. Es gelang Tibor, den Herrn der toten Sümpfe zu überwinden, wofür er die Hochachtung und den Dank aller erntete. Die Dschungeltiere waren von nun an seine Freunde.
Bulgo tauchte auf, und erneut musste Tibor sich ihm stellen. Zum zweiten Mal besiegte er den Anführer der Gorillas in einem fairen Kampf. Nachdem Bulgo ihn daraufhin feige aus dem Hinterhalt angegriffen hatte, wurde er von seiner eigenen Gefolgschaft gerichtet. So war das Gesetz des Dschungels.
Als Folge des Kampfes konnte sich Tibor plötzlich wieder an seine Vergangenheit erinnern. In Wirklichkeit war er Gary Swanson und gehörte nicht hierher. Er begab sich in die Station der Dschungelpolizei von Major Deakins, um von dort aus seine Rückkehr in die zivilisierte Welt in die Wege zu leiten. Der Major empfing ihn mit schlechten Nachrichten. Nachdem Gary Swanson für tot erklärt worden war, hatte sich sein Vetter Chuck den Familienbesitz angeeignet. Innerhalb eines halben Jahres hatte der ungeschickte Chuck die Firma in den Ruin getrieben und anschließend Selbstmord begangen. Von dem Familienvermögen war nichts übrig geblieben. Zudem hatte Garys Verlobte Judy einen anderen Mann geheiratet, um über seinen Tod hinwegzukommen.
In diesem Moment entschied Gary Swanson, der einstige Millionenerbe, es bei diesem scheinbaren Schicksal zu belassen. Gary Swanson war bei dem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen. Von nun an war er Tibor. Er verließ die Polizeistation und kehrte zu seinen Freunden in den Dschungel zurück.
Tibor Band 2
Major Deakins war mit Papierkram beschäftigt, als es an der Tür seines Büros klopfte. Er legte den Stift beiseite und zog seine Uniformjacke zurecht.
»Herein!«
Sergeant Waters trat ein. »Die Inspektoren der Minengesellschaft sind von den Goldfeldern herübergekommen«, meldete er das Eintreffen von zwei Besuchern. »Sie haben ihren Besuch angekündigt.«
Die Burschen kamen Deakins im Moment gar nicht recht, da er mitten in einem Berg von Arbeit steckte. Abwimmeln konnte er sie aber auch nicht. Er nickte. »Also schön, Sarge, führen Sie die Herren herein!«
Waters ging hinaus und kam gleich darauf mit zwei bulligen Männern zurück. Man sah ihnen an, dass sie sich viel im Freien aufhielten. Sie waren viel in der Welt herumgekommen, und das Wetter hatte ihre Haut nicht nur auf dem schwarzen Kontinent gegerbt. Deakins begrüßte sie zuvorkommend.
»Danke, dass Sie uns empfangen, Major«, ergriff der Kleinere von beiden das Wort. Er stellte sich als Anderson vor.
Sein Begleiter Burns sagte: »Dies ist unsere erste Ausbeute. Bitte sehr! Voll mit Goldstaub.«
Anderson und Burns legten ein Dutzend schwerer Säcke auf dem Schreibtisch des Majors ab. Sie schnauften vernehmlich – entweder wegen der Hitze oder wegen der ausgestandenen Angst, auf dem Weg in die Station ausgeraubt zu werden.
Deakins betrachtete die Säcke. »Donnerwetter, Leute, das ist ja ein Vermögen in Goldstaub!«
*
»Deshalb bittet die Minengesellschaft Sie, das Gold sicher nach Nairobi bringen zu lassen, Major. Uns ist der Transport zu gefährlich, seitdem die Mau-Mau die Gegend in Angst und Schrecken versetzt haben. Zivile Transporte haben wenig Aussicht, ihr Ziel zu erreichen.«
»Weil sie meistens zu auffällig sind.« Deakins hatte Verständnis für die Vorsicht der Männer. Die Mau-Mau waren in der Tat eine Bedrohung, die nicht unterschätzt werden durfte. Ihr Aufstand war zwar niedergeschlagen worden, doch einzelne Gruppen durchstreiften weiterhin die Gegend. Das war der Grund, warum in Deakins' Polizeistation eine starke Einheit stationiert war.
»Sie sind wesentlich besser ausgerüstet, um sich gegen Angriffe zu verteidigen«, sagte Burns.
»Richtig. Ich werde alles Nötige in die Wege leiten«, sagte der Major seine Hilfe zu. »Wir wiegen das Gold und geben Ihnen eine Quittung.«
»Gut. Wir danken Ihnen, Major.« Anderson war die Erleichterung anzumerken, die Verantwortung für das Gold in andere Hände abgeben zu können.
Deakins ließ den Goldstaub wiegen. Er war ein Vermögen wert. Kaum hatten die Inspektoren daraufhin ihre Quittung erhalten, verabschiedeten sie sich und verließen das Lager auf ihren Pferden. Deakins bestellte Sergeant Gray, dem er vorbehaltlos vertraute, in sein Büro.
Gray nahm Haltung an. »Sie wünschen mich zu sehen, Major?«
»Richtig, Sarge. Ich habe Sie kommen lassen, weil ich Sie für einen der fähigsten meiner Männer halte.«
»Danke, Sir. Aber Sie haben mich sicher nicht zu sich bestellt, um mir das zu sagen«, gab Gray zurück.
»Völlig richtig, Sergeant. Ich habe eine Aufgabe für Sie.«
»Ich höre, Major.«
»Es handelt sich um einen Spezialauftrag. Er ist äußerst wichtig. Ich dachte dabei gleich an Sie.«
»Das ehrt mich, Sir.«
Deakins deutete auf die Goldsäcke auf seinem Schreibtisch. »Das ist Gold der Minengesellschaft. Es muss nach Nairobi gebracht werden. Es ist ein erkleckliches Sümmchen wert. Entsprechend heiß ist die Fracht. Trauen Sie sich die Aufgabe zu, das Gold unangetastet an sein Ziel zu bringen, Sarge?«
»Allein, Major?«
»Ja, allein. Ich habe lange darüber nachgedacht. Ein einzelner Mann ist unauffälliger. Ein größeres Aufgebot würde Neugier wecken und die Aufmerksamkeit der Rebellen auf sich ziehen. Das will ich vermeiden.«
»Ich würde genauso vorgehen. Bei einer solchen Menge Gold ist nur wenigen zu trauen.«
»Ich weiß, dass Sie diese Gegend wie Ihre Westentasche kennen, Sergeant Gray. Das ist ein weiterer Grund, weshalb ich Sie ausgewählt habe. Vorausgesetzt, Sie trauen sich die Aufgabe zu. Ich stelle Ihnen frei, zuzustimmen oder abzulehnen.«
»Sir?«
»Weil der Transport des Goldes gefährlich ist. Das will ich nicht verleugnen. Sie haben es eben selbst gesagt. Sollten gewisse Elemente Wind von dem Transport bekommen, ist das Leben des Boten in höchster Gefahr. Ich brauche dafür einen Mann, der die Mission aus freien Stücken auf sich nimmt.«
»Ich nehme ein Pferd, dann bin ich nicht auf die Straße angewiesen«, sagte Gray. »Ich reite am Fluss entlang und dann quer durch die Steppe. Das ist der unauffälligste Weg nach Nairobi. Ich bin sicher, dass die Mau-Mau auf dieser Strecke nicht mit einem Transport rechnen.«
Deakins nickte. »Sehr gut. Ich wusste, dass ich mich auf Sie verlassen kann, Sarge.«
»Selbstverständlich, Sir. Wann soll ich aufbrechen?«
»Halten Sie sich für morgen früh bereit!«
»Verstanden, Sir.« Sergeant Gray salutierte zackig und verließ das Büro seines Vorgesetzten.
*
Major Deakins und Sergeant Gray bemerkten nicht, dass sie belauscht wurden. Dan Cramer war zufällig an dem Gebäude vorbeigekommen und wurde Zeuge der Unterhaltung. Er spitzte die Ohren, als die Sprache auf das Gold kam, und hörte bis zum Ende des Gesprächs zu. Was er erfuhr, elektrisierte ihn. Mehrere Säcke mit Gold stellten ein Vermögen dar. So viel Geld konnte er bei der Dschungelpolizei im ganzen Leben nicht verdienen. Fast wäre ihm vor Überraschung ein Pfiff über die Lippen gekommen. Er konnte sich gerade noch beherrschen.
Er sah den Reichtum buchstäblich vor sich liegen. Er brauchte sich nur zu bücken und zuzugreifen. Einen solchen Wink des Schicksals durfte er nicht unbeachtet lassen. Wer in einem solchen Fall nicht zugriff, war ein Dummkopf. Er hatte sich diese Chance verdient, fand Cramer. Seit zwei Jahren war er auf dem schwarzen Kontinent stationiert. Was hatte es ihm eingebracht? Nichts, aber auch gar nichts. Sein Sold war bescheiden, und seit er einmal angetrunken seinen Dienst angetreten hatte, war ihm der Aufstieg auf der Karriereleiter für alle Zeiten verbaut.
Er entfernte sich vom Dienstgebäude des Kommandanten, um nicht aufzufallen. Morgen früh also würde Gray aufbrechen auf einer Route, die er für sicher hielt. Bis dahin blieb genug Zeit, um einige Vorbereitungen zu treffen.
Ein Plan begann in Cramer zu reifen. Vor allen Dingen brauchte er Unterstützung. Sergeant Gray war ein fähiger Polizist, genau das, was man einen Wadenbeißer nannte. Sein Pflichtbewusstsein ging ihm über alles. Einer Aufgabe würde er bis zum letzten Atemzug nachgehen, ohne jeden Kompromiss. Er käme niemals auf die Idee, das Gold freiwillig herauszurücken, wenn er dadurch sein Leben rettete. Das machte ihn gefährlich.
Deshalb gedachte Cramer in die nahegelegene Goldgräbersiedlung zu reiten, in der neben manch ehrlicher Haut auch allerlei Gesindel und Lumpenpack nach Nuggets schürfte. Kaum einer der unabhängigen Goldsucher, welche nicht der Minengesellschaft angehörten, hatte je viel mehr als ein paar Unzen Gold ans Tageslicht befördert oder würde es jemals tun. Die Kerle sahen zu, dass sie sich halbwegs leidlich über Wasser hielten. Einige waren aus der Not heraus zu skrupellosen Halsabschneidern geworden, andere waren es bereits ihr Leben lang gewesen.
So wie Bill und Sam. Diese beiden waren genau die Richtigen für Cramers Plan. Mit ihnen war der Überfall auf Gray ein Kinderspiel. Wenn sie das Gold durch drei teilten, war jeder von ihnen ein gemachter Mann.
Cramer spie aus. Der Dschungel mit seinen Wilden und all dem Viehzeug, dem man besser nicht zu nahe kam, konnte ihm dann gestohlen bleiben.
Ein reicher Mann, frohlockte er mit einem schiefen Grinsen. Bald schon werde ich ein reicher Mann sein.
Er ging zu seinem Pferd in den Stallungen und sattelte auf. Mit einem Satz saß er auf und ritt gemächlich zum Tor. Die Dummköpfe, die zur Wache eingeteilt waren, durften keinen Verdacht schöpfen.
»Wohin willst du, Cramer?«, fragte einer.
»Doch nicht desertieren?«, scherzte ein anderer.
»Ihr Witzbolde!« Cramer machte gute Miene zum bösen Spiel. Er grinste die Dummköpfe kumpelhaft an. »Ich habe dienstfrei, Jungs. Ich reite nach Little Nugget hinüber und gieße mir einen hinter die Binde. Vor morgen Abend braucht ihr nicht mit mir zu rechnen.«
Gelächter brach aus.
»Das ist Cramer, wie wir ihn kennen.«
»Übertreib es nicht, Dan. Denk daran, dass der Alte dich seit dem letzten Zwischenfall auf dem Kieker hat. Wenn du besoffen zurückkommst und falsch herum auf deinem Gaul sitzt, hast du es dir endgültig mit ihm verdorben.«
»Danke für den Tipp.« Cramer grinste anzüglich. »Ich werde ihn beherzigen. Bis morgen, Jungs.«
»Viel Spaß!«, riefen sie hinter ihm her, als er durch das Tor ritt und sein Pferd in leichten Trab verfiel.
Diese Narren würden ihn nicht wiedersehen. Major Deakins schon gar nicht. Sie alle konnten ihm gestohlen bleiben. Sobald er außer Sichtweite war, setzte Cramer seinen Weg im Galopp fort.
*
Dan Cramer galoppierte am Flussufer entlang. Dort, wo keine Bäume standen, kam er am einfachsten voran. Unablässig kreisten seine Gedanken nur um ein Thema. Er hatte bis zum morgigen Abend frei, und am morgigen Abend wäre er bereits ein reicher Mann.
Er war jederzeit darauf vorbereitet, nach der Waffe in seinem Pistolenholster zu greifen. Die wilden Tiere des Dschungels waren ihm immer suspekt gewesen. Ihr Eindringen in die Polizeistation hatte ihn in seiner Meinung bestärkt, dass diese Viecher gefährlich waren. Wenn ihm irgendein Vierbeiner zu nahe kam, würde er ihn sich mit ein paar Kugeln vom Leib halten.
Hoffentlich waren Bill und Sam nüchtern, wenn er in Little Nugget ankam. Viel Zeit blieb ihnen nicht, um sich auf die Lauer zu legen. Wenn Sergeant Gray am nächsten Morgen aufbrach, mussten sie bereits in Position liegen und auf ihn warten. Dabei konnte er keine besoffenen Verbündeten brauchen. Andere Goldgräber als Partner anzusprechen behagte ihm nicht. Er traute keinem außer Bill und Sam, mit denen er in der Vergangenheit schon so manches Glas geleert hatte. Er kannte sie und wusste, dass sie vor keiner krummen Sache zurückschreckten. Sie waren nicht zimperlich, wenn es darauf ankam, und sie konnten das Maul halten.
Cramer war so in Gedanken versunken, dass er nicht auf den Weg vor sich achtete. Er schreckte auf, als sein Pferd scheute. Am Flussufer saßen ein Mensch und ein Gorilla. Cramer kannte den halbnackten Weißen. Er war im Lager gewesen, als die Tiere eindrangen.
»Aus dem Weg da!«, rief er. »Macht Platz, damit ich durch kann.«
»Nicht so stürmisch!« Der weiße Wilde blieb ruhig auf dem Boden sitzen.
Mit Mühe gelang es Cramer, im Sattel zu bleiben. Sein Pferd verweigerte den Weiterritt und bäumte sich auf. Der Gorilla versetzte es in Angst und Schrecken. Cramer zog die Zügel an.
»Teufel, ich schieße diesen Gorilla über den Haufen«, fluchte er und griff nach seiner Waffe.
Nun kam Bewegung in den Mann. Er sprang auf die Beine und stellte sich schützend vor den Affen. »Nicht schießen! Er tut Ihnen nichts. Er ist ganz friedlich.«
Cramer hatte keine Lust, sich das Gerede anzuhören. Er zog den Revolver und legte auf den Verrückten an. »Geh zur Seite, Bursche, oder du fängst dir auch eine Kugel ein!.«
Aus den Augenwinkeln erhaschte er eine Bewegung im Geäst.
Bevor er reagieren konnte, wurde er von einer wilden Bestie angefallen.
*
Tibor ließ sich nichts anmerken, als er den schwarzgefleckten Leopard bemerkte. Der vierbeinige Jäger schnellte nach vorn und riss den Mann aus dem Sattel.