¿QUIÉN LE TEME A LAS MOMIAS?
Ilustraciones de Sébastien Mourrain
© Actes Sud, Francia, 2018
Esta edición se publicó según acuerdo con
Isabelle Torrubia Agencia Literaria
Traducción: Virginia Aguirre Muñoz
D.R. © Editorial Océano, S. L.
Milanesat 21-23, Edificio Océano
D.R. © Editorial Océano de México, S. A. de C. V.
Homero 1500-402, col. Polanco
Miguel Hidalgo, 11560, Ciudad de México
Primera edición impresa: 2020
Primera edición libro electrónico: 2020
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita del editor, bajo las sanciones
establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución
de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo público. ¿Necesitas reproducir
una parte de esta obra? Solicita el permiso en info@cempro.org.mx
Una momia es un cuerpo que no se ha descompuesto después de morir,
como si fuera inmune a las leyes de la naturaleza. ¿Qué ocurre normalmente
cuando morimos? ¿Cómo escapan las momias a ese proceso?
* En el glosario se explican las palabras marcadas con un asterisco.
Cuando un animal o un ser humano llega al final de su
vida deja de respirar y su sangre ya no circula por sus
venas. Su corazón y su cerebro dejan de funcionar: se
muere. Lo que queda es un cuerpo que ya no se mueve
ni siente, ya no hace nada. ¿Como actúa la naturaleza
con esos restos? Los descompone. Las primeras
encargadas de esa descomposición son unas enzimas
minúsculas que se encuentran dentro de las células.*
Cuando estamos vivos esas enzimas defienden a las
células de cualquier ataque, por ejemplo de microbios.
Sin embargo, al morir todo cambia: las enzimas salen
de las células y empiezan a ingerir el cuerpo que antes
protegían. Y no están solas… Las bacterias que habitan
en nuestros intestinos también se ponen a devorar
todo lo que encuentran a su paso. ¡Y de tanto comer
les dan gases! Los gases que expulsan atraen a las
moscas, que depositan sus huevecillos sobre la piel.
Las larvas que nacen de los huevecillos mordisquean
la carne del cuerpo y en unas pocas semanas no quedan
más que los huesos. Y éstos también acabarán
desapareciendo, aunque tardan bastante más.
En cambio, las momias no han sido atacadas por las
enzimas, las bacterias y los insectos, y mantienen
la piel, las uñas y el cabello. Las mejor conservadas aún
tienen ojos, pestañas y hasta huellas digitales.* Es como
si la naturaleza las hubiese olvidado. ¿Qué ha ocurrido?
Para llevar a cabo su tarea de descomposición, las
enzimas necesitan agua. Si el cadáver está en un lugar
muy seco, como un desierto, no pueden hacer su trabajo.
También las bacterias necesitan agua, calor y oxígeno
para entrar en acción. Si no existen estas condiciones
no comen, no expulsan gases y no atraen insectos.
El cuerpo se seca, pero no se pudre. Se queda así,
como petrificado, con apariencia de estar casi vivo.
Hay dos tipos de momias, las naturales y las artificiales.
Las momias naturales son cuerpos que simplemente
se enterraron o depositaron en un lugar que detuvo su
descomposición: un desierto de arena o de sal, el hielo
o incluso la turba.* A lo largo de este libro conoceremos
Las momias artificiales fueron preparadas
deliberadamente para impedir que el cuerpo de los
muertos desapareciera. Muchos pueblos del mundo
han utilizado la momificación por sus creencias
religiosas. Cuando oyes la palabra “momia” seguro
que piensas de inmediato en las egipcias. Son las
más famosas, y sin duda resultan muy impresionantes,
pero hay momias en todo el mundo. Partiremos
al encuentro de algunas de esas culturas y veremos
sus creencias y sus recetas para momificar.
