Kurzbeschreibung:

Die Nachricht, dass Ethans Exfreundin Megan schwanger ist und er der Vater sein soll, schockt Sínead zutiefst. Sie flieht überstürzt, irrt ziellos umher, bis ein Wolkenbruch sie bremst und Sínead Unterschlupf in einer alten Schafhütte findet. Dort begegnet sie dem geheimnisvollen Pater Brown, zu dem sie rasch Vertrauen fasst. Doch warum wurde der junge Priester so überstürzt nach Irland geschickt? Ihre Wege trennen sich vorerst wieder, und Sínead muss sich erneut fragen, ob ihre Beziehung zu Ethan wirklich eine reelle Chance hat. Sie findet den Weg zu einer alten Farm, von der sie sich so sehr angezogen fühlt, dass sie an einen alten Traum erinnert wird. Derweil sucht Ethan sie überall. Sínead beschließt, sich hier an diesem besonderen Ort mit ihm zu treffen. Aber natürlich geschieht nichts so, wie sie erwartet hat.

Tanja Bern

Frühlingserwachen

Galway Girl 2

Edel Elements

Ein Verlag der Edel Germany GmbH

www.edel.com

Dieses Werk wurde vermittelt durch die Agentur Ashera

Covergestaltung: Marie Wölk, Wolkenart

Lektorat und Korrektorat: Tatjana Weichel

Konvertierung: Datagrafix

ISBN: 978-3-96215-263-5

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- 1 -

Der Regen prasselt auf den Asphalt von Galway. Ich sitze auf der Treppe unter dem Vordach und zittere vor Kälte. Mir gelingt es einfach nicht, aufzustehen. Meine Glieder sind wie gelähmt.

Ethans verwirrter Blick geht mir nicht aus dem Kopf. Mein Telefonanruf hat ihn alarmiert, er ist sofort zurückgekommen. Gesagt habe ich ihm nichts, das ist nicht meine Aufgabe. Nun erfährt er von seiner Ex-Freundin Megan, dass er Vater wird.

Ich denke an die düsteren Worte von Thomas, die er mir wie einen Fluch entgegengeschleudert hat, mit so seltsam ruhiger Stimme. Die beiden Sätze sind mir wie ein Dolch in die Brust gefahren.

Es wird nicht gut gehen. Und am Schluss stehst du alleine da.

Vielleicht kennt er mich und Ethan tatsächlich besser, als ich gedacht habe. Vier Jahre gehörte er zu meinem Leben, über ein Jahr sind wir verlobt gewesen. Mir läuft ein kalter Schauder über den Rücken bei der Vorstellung, wieder dieses Leben zu leben. Ich hätte schon viel eher einen Schlussstrich ziehen und seinen Antrag ablehnen müssen.

Doch in diesem Augenblick zweifle ich an allem, was ich mir so unendlich mühsam in den letzten Wochen eingestanden habe. Ich fürchte mich vor dem, was auf mich zukommt, denn Ethan ist nicht der Typ Mann, der vor einer Verantwortung flieht.

Megan wirkte wirklich verzweifelt. Ich konnte noch nicht herausfinden, warum sie nun nach Monaten um Ethans Hilfe bittet.

Nun sitze ich hier auf der Treppe und warte darauf, dass Ethan herunterkommt, es mir erklärt. Könnte nicht alles ein Missverständnis sein? Ich weiß, dass er immer vorsichtig gewesen ist, wenn es um seine flüchtigen Beziehungen gegangen ist.

Vielleicht habe ich mich getäuscht.

Das Regenwasser auf dem Gehweg steigt so hoch, dass es meine Schuhe durchtränkt. Ich ziehe meine Füße auf die erste Stufe.

Diese Bewegung weckt mich aus meiner Starre.

Was mache ich hier überhaupt?

Ethan ist seit über einer Stunde mit Megan oben in seiner Wohnung, in unserer Wohnung, und ich sitze hier auf der Treppe, um wie ein Häufchen Elend zu warten?

Abrupt richte ich mich auf. Mein Kreislauf wehrt sich gegen das hastige Aufstehen, also verharre ich auf der Stelle, bis die dunklen Punkte vor meinem Sichtfeld verschwunden sind. Ich will fort! Irgendwohin, wo mich niemand findet, vor allem nicht Ethan.

Fieberhaft gehe ich die Orte durch, an die ich mich zurückziehe, wenn ich nachdenken muss. Jeder dieser Plätze ist irgendwie mit ihm verbunden. Er würde mich finden.

Ich schluchze leise, ersticke das Geräusch, indem ich mir die Hand auf den Mund presse.

Reiß dich zusammen!

Ich schnappe mir mein Rad und fahre durch den Regen davon. Wohin es mich führen wird, kann ich nicht sagen, aber ich trotze dem Wetter, lasse für den Moment alles hinter mir, und suche einen Ort, der mich zur Ruhe kommen lässt. Binnen Minuten bin ich durchnässt, es interessiert mich nicht. Wie der Teufel rase ich durch die Straßen, steuere nach Norden, folge dem Flusslauf des Corribs. Als die Stadt hinter mir liegt und sich die Weite des Landes vor mir ausbreitet, atme ich erleichtert auf. Eine Steigung bringt mich schließlich an meine Grenzen, und ich muss absteigen. Schwer atmend schiebe ich das Fahrrad die Anhöhe herauf und schaue auf Galway hinunter. Der Regen peitscht mir gegen die Jacke, tropft mir von der Kapuze. Ich setze mich wieder aufs Rad und fahre weiter, an Trockenmauern und Wiesen vorbei. Das Rauschen des Flusses ist allgegenwärtig.

Auf einer Weide entdecke ich einen Unterstand. Das Fahrrad bekomme ich nicht über die Mauer gehoben, ich versuche es, scheitere aber. Also lasse ich es am Straßenrand stehen und renne über die sumpfige Wiese. Ich halte überrascht inne, weil ich erkenne, dass ich nicht die erste Person bin, die hier Unterschlupf sucht.

Ich zögere, doch der Fremde winkt mich herein. „Kommen Sie ruhig, hier ist genug Platz für uns beide.“

Meine Augen gewöhnen sich an das Dämmerlicht in der Notunterkunft, die irgendjemand scheinbar willkürlich aus den umliegenden Steinen zusammengebaut hat, um seinen Tieren einen Schutz zu gewähren.

Der Mann trägt eine Soutane, das Alltagsgewand eines katholischen Priesters. Ich wage mich hinein.

„Hallo“, sage ich leise.

Der Pater grüßt freundlich zurück und klopft einladend auf die Holzbank, auf der er sitzt. „Es scheint, hier ist das perfekte Versteck.“

„Ich hoffe es.“

Mit einigem Abstand setze ich mich neben ihn. Wir schweigen, schauen zu, wie der Regenguss vom Wind erfasst wird und schräg an uns vorbeirauscht. Ich werfe dem Mann einen vorsichtigen Blick zu. Vom Alter her ist er etwas älter als ich, vielleicht Mitte dreißig, recht attraktiv.

Ich lehne mich gegen die kalte Wand. „Warum verstecken Sie sich?“

„Einen Priester haben Sie hier nicht erwartet, was?“

Mir huscht ein Lächeln übers Gesicht. „Ehrlich gesagt, habe ich niemanden hier erwartet.“

„Ja, manchmal gibt es seltsame Zufälle.“

Ich streife mir die Kapuze ab, lausche dem Regenrauschen.

„Ich muss nachdenken“, erzählt er nach einiger Zeit. „Das kann ich am besten in der Natur. Das Wetter hat mich bloß überrascht.“

Ich schnaufe belustigt auf. „Überrascht einen das Wetter hier nicht mindestens viermal am Tag?“

Er lacht leise. „Ja, das ist wohl so.“

Mir fällt sein ungewöhnlicher Akzent auf. „Sie kommen nicht aus Irland, oder?“

„Ich habe in Cornwall gelebt und war im Bistum Plymouth tätig.“ Sein Ausdruck wandelt sich. Sehe ich Sehnsucht darin? Ich kann es nicht deuten.

„Vermissen Sie Cornwall?“

Er schaut kurz zu mir rüber. „Ja …“

„Ist das Wetter dort besser?“, frage ich spitzbübisch, und sein Gesicht hellt sich auf.

„Es wechselt auch häufig, aber alles ist lieblicher und milder. Irland ist wunderschön, keine Frage. Aber …“ Er bricht ab, runzelt die Stirn.

„Das hört sich so an, als wären Sie ungerne hierhergekommen.“

„So kann man es wohl sagen. Aber es geht nicht nur um die Heimat.“

„Sondern?“

Er winkt ab. „Sollte nicht der Priester zuhören und einem die Sorgen erleichtern?“

„Also mir hat noch kein Geistlicher irgendwelche Sorgen erleichtert“, sage ich mit einem Seufzer.

„Das tut mir leid.“

Ich begegne seinem Blick, er meint es ehrlich.

Er streckt mir die Hand hin. „Pater Jacob Brown.“

„Sínead Murphy.“ Ich erwidere seinen Händedruck. „Zu welcher Kirche in Galway gehören Sie?“

„Oh, ich bin hier nur als Vikar eingesetzt und helfe den Pfarrern in der Umgebung. Ich bin immer dort, wo ich gebraucht werde. Einen festen Standort habe ich noch nicht.“

„Und in Cornwall hatten Sie eine Kirche, die Ihnen unterstand?“

„Sie sind ganz schön wissbegierig.“

„Ich versuche wohl, mich von meinem eigenen Dilemma abzulenken.“

Jacob sieht mich prüfend an. „Und was ist Ihr Dilemma?“

Ich schüttle nur den Kopf, bin noch nicht bereit, es vor einem Fremden preiszugeben, und er akzeptiert mein Schweigen. Wir schauen beide dem Regen zu, der langsam abebbt. Die ersten Sonnenstrahlen stehlen sich durch die Wolkendecke, erhellen kleine Areale auf der Wiese, die smaragdgrün aufleuchten. Es kommt mir wie ein Hoffnungsschimmer vor.

„Diese Phänomene versöhnen mich jedes Mal mit Irland“, sagt Jacob leise.

Ich betrachte ihn von der Seite her und rätsle über seinen Gesichtsausdruck. Plötzlich erinnere ich mich an eine Serie, die ich als Kind geliebt habe.

„Pater Ralph“, murmle ich.

Jacob schaut mich verwirrt an.

„Wen haben Sie in Cornwall zurückgelassen, Pater?“

Er weicht mir nicht aus, sieht mich direkt an, aber er presst den Mund zusammen und verengt die Brauen.

„Es tut mir leid, aber Sie erinnern mich an Pater Ralph aus Die Dornenvögel. Sie haben genau den gleichen Blick wie er.“

Meine Anspielung versteht er nicht sofort, er braucht einen Augenblick, dann erbleicht er. Abrupt steht er auf und geht in den Nieselregen hinaus. Ich stehe auf, gehe einen Schritt auf ihn zu. „Es tut mir leid, ich wollte nicht …“

„Sie haben recht, Sínead.“ Er dreht sich halb zu mir um, schließt die Augen und hält das Gesicht zum Himmel. Die feinen Tropfen benetzen seine Haut.

„Sie mussten deshalb hierherkommen, oder?“

Sein Nicken ist fast unmerklich. „Und Sie? Was betrübt Sie so sehr, Sínead? Ihre Augen waren feucht vor Tränen, als Sie sich zu mir gesellten.“

„Das ist eine längere Geschichte.“

„Es gibt keine Kurzfassung?“, erwidert er mit einem Lächeln.

Ich lache leise, mit einer gewissen Bitterkeit. „Ich bin mit einem Jungen aufgewachsen, der immer mein bester Freund und Vertrauter war. Wir beide haben lange gebraucht, um zu verstehen, dass wir uns lieben, hatten andere Partner und verdrängten unsere Gefühle zueinander. Nach all diesen Jahren haben wir uns endlich gefunden.“ Ich sehe Vikar Brown in die mitfühlenden Augen. „Wissen Sie, ich war seit Jahren endlich wieder glücklich! Und dann …“ Mir sitzt auf einmal ein Kloß im Hals, mir bricht die Stimme.

„Was ist dann passiert?“, fragt er sanft.

„Dann kreuzt seine … seine Ex-Freundin auf und … sie ist schwanger von ihm.“

„Was sagt Ihr Freund dazu?“

Ich zucke hilflos mit den Schultern. „Als ich wegfuhr, redete er noch mit ihr.“

„Er hat es gerade erst erfahren?“

„Ja.“

„Dann ist noch nichts verloren. Sie wissen nicht, wie er sich entscheidet. Er kann zu Ihnen stehen und dennoch die Verantwortung für das Kind übernehmen.“

„Das könnte er.“

Jacob atmet tief durch und nickt. „Ich verstehe. Es hat sie getroffen.“

„Natürlich! Ich meine, ein Kind! Es wird Ethan ewig an diese dumme Pute binden.“

„Und diese Ex-Freundin … Ist sie wirklich so eine dumme Pute, wie Sie es gerne hätten?“

Ich schnaufe ärgerlich auf. „Nein, leider nicht. Sie ist hübsch, intelligent und wahrscheinlich in Schwierigkeiten.“

„Und Sie sind sich seiner nicht sicher, obwohl Ethan Ihnen seit vielen Jahren so nah steht?“

Meine Augen füllen sich mit Tränen. „Ich … ich bin mir über gar nichts mehr sicher.“

„Ja, das Gefühl kenne ich nur zu gut.“

„Wollen Sie mir nicht von ihr erzählen? Warum soll denn ein Priester nicht auch mal sein Herz ausschütten?“

„Wenn das alles so einfach wäre.“

„Das ist es nie, ich weiß das. Aber es jemandem anzuvertrauen hilft. Ich bin der beste Beweis. Denn es geht mir besser.“ Ich versuche mich an einem Lächeln.

„Manchmal braucht ein Geistlicher wirklich Unterstützung, ohne geht es nicht, das ist wahr. Mir ist aber genau das zum Verhängnis geworden.“

„Inwiefern?“

Jacob antwortet nicht sofort, ich sehe, dass er mit sich kämpft.

Wir gehen über die feuchte Wiese, die vor Feuchtigkeit glitzert, als lägen winzige Diamanten im Gras. Draußen strahlt mittlerweile die Sonne, der Wind hat die Wolken vertrieben. Die Landschaft wird von Licht überflutet.

„Wissen Sie, es fällt mir schwer, darüber offen zu reden. Ich habe es nicht einmal gebeichtet, denn es ist nichts passiert. Bis auf …“ Er bricht ab, schüttelt leicht den Kopf. „Als man mich hierherschickte, wurden nur vage Andeutungen gemacht. Ich weiß nicht einmal, wer mich verraten hat.“

„Was genau ist denn passiert?“

„Gehen wir ein Stück gemeinsam?“

„Ja, gerne.“

Wir schlendern in Richtung Lough Corrib, zurück auf die schmale Straße, wo ich mein Fahrrad wieder an mich nehme.

„Ich hatte jahrelang eine sehr gute Pfarrhaushälterin, eine ältere Dame, die ich sehr schätzte. Sie wurde schwer krank, konnte ihren Pflichten nicht mehr nachkommen, was mir unendlich leidtat. Mittlerweile ist Harriet leider auch verstorben. Vor ihrem Tod bekam ich einen Ersatz, und zu meiner Schande muss ich gestehen, dass es mir … es verschlug mir den Atem.“ Jacob vermeidet es, mich anzusehen.

„Sie lebte, wie Harriet vorher auch, von nun an in meinem Haus, unterstützte mich in allen Belangen. Doch ihre Gegenwart fühlte sich so gänzlich anders an.“

Er bleibt stehen. „Kennen Sie das Gefühl, wenn eine Person in Ihnen etwas ausfüllt, das zuvor leer war? Es war Ihnen vielleicht nicht bewusst, aber nun können Sie es kaum ertragen, dass diese Stelle im Herzen unausgefüllt bleibt.“ Jacobs Blick begegnet meinem. „Natürlich kennen Sie das Gefühl“, murmelt er.

„Oh ja, ich weiß genau, was Sie meinen“, flüstere ich.

„Anne empfand ähnlich. Wir sprachen es nie aus, aber das war auch nicht nötig. Sie ahnen kaum, wie groß meine Schuldgefühle waren, wie groß mein innerer Kampf.“

„Ich kann es mir vorstellen.“

Langsam gehen wir weiter. Wir biegen auf einen Schotterweg ein, ohne uns abzusprechen, nähern uns dem Fluss. Ich höre sein Rauschen bereits.

„Was haben Sie getan?“

„Nur ein Kuss.“

„Deswegen hat man Sie bis nach Irland versetzt?“

„Es war gut so. Es schützt meine Seele.“

„Pater, ganz ehrlich. Ich bin gläubig, aber das Zölibat begreife ich nicht, und ich bin strikt dagegen. Das ist grausam!“

Der Vikar senkt den Kopf, atmet tief durch. „Mag sein, jedoch habe ich mein Leben Gott geweiht. Das Zölibat kam ja nicht unerwartet. Ich wusste immer, worauf ich mich einlasse.“

„Und Anne?“

„Ich habe keinen Kontakt mehr zu ihr. Das darf ich nicht.“

„Kam Ihnen niemals der Gedanke, sich für sie zu entscheiden?“

„Und gegen Gott?“

„Jetzt reden Sie wirklich wie Pater Ralph.“

Jacob schnauft unwillig auf.

„Wer hat uns die Liebe gegeben, Pater?“

„Das muss ich Ihnen sicher nicht erklären.“

„Nein, müssen Sie nicht. Allerdings frage ich mich, warum Gott Ihnen so tiefe Gefühle schickt. Um Anne zurückzulassen?“

„Um mich zu prüfen.“

Ich seufze. „Da gleiten unsere Meinungen auseinander.“

„Was schlagen Sie vor? Dass ich konvertiere?“

Wir lachen beide auf.

„Sie sind Engländer, werden Sie nicht noch Protestant.“

Er grinst verschmitzt. „Also wirklich, Sínead. Sie haben Vorurteile? Aber seien Sie beruhigt, geboren bin ich in Cardiff.“

„Ein Waliser? Das macht Sie doch gleich sympathischer, lieber Vikar Brown.“

Ein Schmunzeln legt sich auf seine Lippen.

Wir erreichen den Fluss, beobachten den starken Strom, der zum Meer fließt, den niemand aufhalten kann. Mir kommt in den Sinn, dass es mit Gefühlen ähnlich ist. Auch sie lassen sich nicht einfach bremsen, sie durchfließen die Seele, oft unerbittlich.

„Ich will Ethan nicht verlieren“, sage ich leise. Meine Augen füllen sich mit Tränen.

„Er wird sich Sorgen machen, oder?“

„Ja, sehr. Zumindest wenn er merkt, dass ich nicht mehr auf der Treppe vor dem Haus warte.“

„Vielleicht schreiben Sie ihm eine Nachricht?“

Ich nicke zustimmend.

„Wird er hierherkommen?“

„Ich denke schon.“

„Dann lasse ich Sie jetzt allein, damit Sie das klären können. Ich danke Ihnen für dieses Gespräch. Es …“ Jacob schenkt mir ein trauriges Lächeln. „Es hat geholfen, wie Sie sagten.“ Er wendet sich ab, geht ein paar Schritte den unebenen Pfad entlang.

„Pater?“

„Sie können mich auch Jacob nennen, falls wir uns mal wiedersehen.“

„Gerne. Ich wollte Ihnen auch für das Gespräch danken. Und … treffen Sie die Entscheidung, die für Sie richtig ist. Aber lassen Sie nicht nur den Verstand mitreden.“

„Das werde ich mir zu Herzen nehmen.“

Pater Brown entfernt sich von mir, seine Soutane flattert im Wind, und für einen Augenblick fühle ich mich wirklich wie im Film. Ich werde mich daran gewöhnen müssen, ihn Jacob zu nennen, aber ich hoffe, dass sich unsere Wege noch einmal kreuzen. Diese Begegnung war sehr … besonders.

Ich krame in meinem kleinen Rucksack nach dem Smartphone, das ich mit Absicht auf Lautlos gestellt hatte. Ethan hat mehrmals versucht, mich zu erreichen. Ich rufe nicht zurück, schreibe ihm aber eine Nachricht und sage ihm, wo ich bin.

- 2 -

Ein seichter Wind umweht mich. Es ist noch Januar, doch die Bö ist mild wie im Frühling. Die Dämmerung bringt Zwielicht und feinen Nebel mit sich. Dennoch bleibe ich sitzen, warte auf Ethan, obwohl ich mittlerweile so sehr friere, dass mein Körper leicht zittert.

Ich habe mich auf eine Trockenmauer gesetzt und schaue mir die Umgebung an. Ein alter Hof ist in der Nähe, Wiesen umrahmen ihn. Der Fluss rauscht hinter mir, und ein Wäldchen beginnt am Ende der Mauer. Ich stelle mir vor, wie die Bäume ausschlagen, Vögel in ihnen singen, während der Duft von Wildblumen mich umweht.

Ein Lächeln umspielt meine Lippen, denn irgendwie fühle ich mich diesem Ort verbunden.

Etwas stupst mich an den Arm, und ich schrecke abrupt aus meinen Träumereien. Mein Herz rast, ich sehe einen schwarzen, kleinen Schatten von der Mauer springen. Verdutzt beuge ich mich nach hinten, erkenne eine zierliche Katze mit pechschwarzem Fell. Nur ihre Pfötchen sind weiß, als trüge sie kleine Sneaker-Socken. Sie beäugt mich mit ihren grünen Augen, in denen eine Spur Gold schimmert.

„Entschuldige, ich wollte dich nicht erschrecken“, sage ich sanft und halte ihr die Hand hin.

Zaghaft kommt sie näher, schnuppert an mir. Ihr Köpfchen schmiegt sich in meine Handfläche.

„Das Gleiche möchtest du wohl auch sagen, was?“

Die Katze gurrt leise, miaut mich an, was mich zum Lachen bringt. Sie sieht so süß und zierlich aus, aber ihr Maunzen hört sich an wie das Meckern von einem Ziegenlämmchen. Sie lässt sich ausgiebig kraulen. Mir fällt auf, dass sie recht mager ist.

Unerwartet versteift sie sich und fixiert etwas auf der Wiese. Die kleine Jägerin springt von der Mauer, verharrt still im hohen Gras, um dann einen großen Sprung zu wagen. Ich zucke zusammen, als ein leises Fiepen ertönt.

Die Schwarze schaut sich noch einmal zu mir um, in ihrem Maul trägt sie eine Maus. Dann trabt sie in Richtung Hof davon.

„Zumindest wirst du heute Abend nicht hungrig sein, kleine Freundin“, flüstere ich ihr zu.

Ich beobachte das Wohnhaus des Gehöfts, erwarte, dass jeden Moment im Inneren die Lichter angeschaltet werden. Doch es bleibt dunkel, der Ort scheint verlassen zu sein.

Das Geräusch eines Autos ist zu hören, ich sehe Ethans Land Rover den Schotterweg entlangkommen. Die Scheinwerfer blenden mich kurz, deshalb wende ich mich ab. Er steigt aus, die Autotür schlägt zu, seine Schritte nähern sich. Mir fällt es schwer, zu ihm aufzuschauen, ich beobachte noch immer den alten Hof.

Dann umfängt mich Wärme, Ethan hat mir eine Wolldecke mitgebracht.

„Danke“, wispere ich.

„Du frierst doch immer so schnell.“

Er setzt sich neben mich, ich spüre, dass er mich ansieht. Noch kann ich seinem Blick nicht begegnen.

„Hierher bist du noch nie geflüchtet“, sagt er mit heiserer Stimme.

„Weil ich zuerst nicht wollte, dass du mich findest. An allen anderen Orten hättest du mich aufgespürt.“

„Ja, das ist wahr. Ich habe dich schon gesucht.“

„Entschuldige, ich wollte nicht, dass du dich sorgst.“

Im Augenwinkel erkenne ich, dass er sich umsieht. „Warum gerade hierher?“

„Ich … ich weiß nicht. Es ist schön hier, oder?“

„Ja, in der Tat. Das müsste die Farm von Ray Brody sein.“

„Ist er verreist? Alles sieht so verlassen aus.“

„Nein, er ist vor einigen Wochen verstorben.“

„Oh nein …“

„Kanntest du ihn?“

„Nein, aber gerade war eine kleine Katze hier. Sie ist jetzt ganz allein.“

„Ich glaube, um die brauchst du dir keine Sorgen machen. Der alte Ray hat ihr bestimmt auch kein Katzenfutter gekauft. Wahrscheinlich ist sie von Anfang an wegen der Mäuse hier.“

„Trotzdem …“ Ich wage es, Ethan anzusehen. „Kanntest du ihn?“

„Nur sehr flüchtig aus dem Pub.“

„Was wird jetzt aus seinem Hof?“

Ethan zuckt mit den Schultern. „Wenn ich es richtig verstanden habe, interessiert sich sein Sohn nicht wirklich dafür, er lebt in Dublin.“

Ich ziehe die Decke enger um mich, senke den Kopf. „Wir meiden das Thema, Ethan.“

Für eine Weile herrscht Stille zwischen uns. Nur sein Atmen ist hörbar.

„Ich verstehe es nicht“, beginnt er. „Ich war wirklich sehr vorsichtig, das bin ich immer, hab nie ohne …“ Ethan bricht ab.

Ich verstehe trotzdem, was er meint.

„Wir beide sind nicht immer vorsichtig gewesen“, werfe ich ein.

„Mit dir ist es was anderes, Sínead.“

„Wäre ich also schwanger, wäre das kein Problem für dich?“, hake ich skeptisch nach.

„Dann hätte ich eine Familie“, flüstert er.

Jetzt drehe ich mich ganz zu ihm um, schaue ihn völlig überrascht an. Er vergräbt das Gesicht in seinen Händen.

Mir wird bewusst, dass wir zuweilen wirklich unvernünftig waren. Ich vertrage keine hormonelle Verhütung, deshalb habe ich immer auf Kondome zurückgegriffen. Bei Ethan war ich zuweilen nachlässig, was mir bei Thomas wirklich nie passiert ist.

„Wie handhabte Megan das Thema in eurer Beziehung?“

„Angeblich hat sie die Pille genommen. Wie sie mir jetzt sagte, hat sie die Tablette aber zwischendurch vergessen. Ich bestand aber sowieso immer auf eine zusätzliche Verhütung. So sehr vertraute ich ihr nicht.“

„Und trotzdem ist sie schwanger.“

„Ja.“

„Es gibt also nur zwei Möglichkeiten. Entweder eines der Kondome war nicht in Ordnung, oder sie lügt dich an.“

Ethan streicht sich durchs Gesicht.

„Ich glaube nicht, dass sie lügt.“

„Du kennst sie besser als ich.“

„Sie wollte mich anfangs raushalten.“

Ich verziehe unwillig das Gesicht. „Es dir zu verheimlichen wäre unfair gewesen. Wenn sie wirklich die Wahrheit sagt, ist es auch dein Kind.“

Ethan flucht leise und bettet den Kopf auf die verschränkten Arme, die er auf den Beinen abstützt. Ich ahne, dass die Situation weitaus komplizierter ist.

„Warum hat sie ihre Meinung geändert? Wieso hat sie es dir jetzt trotzdem erzählt?“

„Sie braucht meine Hilfe. Angeblich hat sie zurzeit keine Wohnung, keinen Job und ist ziemlich mittellos.“

„Das musst du mir bitte näher erklären. So einfach kann der Arbeitgeber nicht kündigen, wenn man schwanger ist.“

„Sie hat schon länger keinen Job, und sie wohnte in einer WG. Mit ihrer Mitbewohnerin gab es nun Streit, und sie musste gehen.“

„Was ist mit ihren Eltern?“

Ethan zuckt in einer hilflosen Geste mit den Schultern. „Ihre Mutter lebt nicht mehr, und das Verhältnis zu ihrem Vater ist miserabel.“

Nun entschlüpft mir ein Fluch. „Was erwartet sie denn jetzt von dir?“

Er schweigt, was mich alarmiert.

„Ethan?“

„Sie hat sich nicht konkret ausgedrückt. Aber ich kann sie ja schlecht auf die Straße setzen.“

Mir ist nicht mehr kalt. Eine Hitzewelle durchschießt meinen Körper, als mir bewusst wird, was er gesagt hat.

„Sie … sie wird bei dir einziehen?“

Er starrt mich mit geschocktem Ausdruck an. „Um Gottes willen, nein!“

Ich bin völlig verwirrt. Ethan greift nach meiner Hand.

„Sínead, diese Sache ändert nichts daran, dass ich dich liebe. Ich meine es ernst. Ich habe Megan etwas Geld gegeben. Sie wird erst einmal in einer Pension unterkommen.“

Seine klaren Worte schenken mir pure Erleichterung, und ich verschränke meine Finger mit den seinen. „Und das nickt sie einfach so ab?“

„Na ja, ich denke, sie hat es sich anders vorgestellt. Ich glaube, sie hat schon gehofft, mich zurückzugewinnen.“

Ich bin ihm dankbar für seine Ehrlichkeit.

„Sie braucht eine eigene Wohnung, wenn das Baby da ist.“

Ethan weicht mir aus, sieht zu Ray Brodys Hof, der nur noch schemenhaft zu erkennen ist.

„Was hast du dir überlegt?“, frage ich leise, weil ich ahne, dass er bereits etwas ausgeheckt hat.

„Ich könnte mit dir nach Hause gehen.“

Er betont es so besonders, dass ich sofort begreife, was er meint. „Ins Haus deiner Eltern?“

„Ja. Wir hätten dort viel mehr Platz.“

„Und Megan bekommt deine kleine Wohnung.“ Die ich in der kurzen Zeit als mein Zuhause angenommen habe.

Seit dem Tod seines Vaters vor einigen Monaten hat sich Ethan geweigert, das Haus auch nur zu betreten. Ein mulmiges Gefühl erfasst mich. An diesem Ort warten Erinnerungen, die teilweise sehr schmerzlich sind. Seine Mutter hat in dem Haus ihre letzten Tage verbracht, bevor sie den Kampf gegen den Krebs verlor. Dort hat Ethan seinen Vater vorgefunden, bereits tot.

„Wir könnten alles umbauen und renovieren“, schlägt er vor. An seinem Tonfall erkenne ich, dass er selbst nicht recht überzeugt ist.

Ich senke den Kopf, scharre mit den Turnschuhen kleine Gräben in die Wiese zu meinen Füßen. Wenn ich mir vorstelle, dass wir in Ethans Elternhaus ziehen, es komplett umbauen und nach unseren Wünschen gestalten, sträubt sich etwas in mir, das ich überhaupt nicht einordnen kann.

„Was ist denn, Sínead, ich hatte gedacht …?“

Ich weiß einfach nicht, wie ich ihm meine Gefühle dazu erklären soll.

„Bitte rede mit mir“, fleht er.

„Gib mir ein bisschen Zeit, ja? Ich … ich muss erst mal über alles nachdenken, es verdauen.“

Stille herrscht zwischen uns.

Ethan atmet schließlich durch, murmelt ein: „Okay.“

Ich stehe auf, um zu signalisieren, dass ich gehen möchte. Er folgt meiner Bewegung, greift nach dem Fahrrad.

„Ist sie noch … in der Wohnung?“, frage ich unsicher.

„Nein.“

Ich schaue ein letztes Mal auf die alte Farm. Dieser Ort berührt mich auf besondere Weise, aber ich verstehe nicht, warum.

„Dann lass uns nach Hause gehen“, sage ich und reiße mich von dem Anblick los.

Spät abends liege ich mit Ethan auf unserer Schlafcouch. Diese Megan-Sache nagt an mir. Die Vorstellung, dass Ethan ein Kind mit einer anderen Frau bekommt, hat mich erschüttert.

Ich lausche seinem Atem, doch das Geräusch schenkt mir heute keinen Frieden. So sehr fürchtete ich, dass eine Romanze unsere Freundschaft zerstören könnte. Jetzt hat etwas ganz anderes einen Riss in unsere noch so frische Liebesbeziehung entstehen lassen.

Ich drehe mich auf die andere Seite und starre durch die Ritzen des Rollos. Das Licht der Straßenlaterne blitzt hindurch, und ich fühle mich durch die diffuse Helligkeit gestört. Seufzend stehe ich auf, gehe zu der kleinen Küchenzeile, die sich im selben Raum befindet. Ich sehne mich nach einem Tee, doch der Wasserkocher ist so laut, dass Ethan aufwachen würde. Also stöpsle ich das Gerät aus und nehme es mit ins frühere Schlafzimmer.

Mein Blick fällt auf die Wandregale, die Ethan extra für meine Bücher angeschraubt hat. Ich sehe auf den Schreibtisch, den er mir gekauft hat, damit ich auch hier meine Gravierarbeiten ausführen kann.