IRLAND IST EINE REISE WERT!

© Knoller, Rasso/Nowak, Christian

RASSO KNOLLER UND CHRISTIAN NOWAK

gehören dem Büro »Die Reisejournalisten« an. Rasso Knoller, Journalist und Sachbuchautor von knapp 100 Büchern, hat auch die folgende Einführung verfasst. Von Christian Nowak, Fotograf, Journalist und Buchautor, sind bisher über drei Dutzend Bücher erschienen.

Es hat lange gedauert, bis ich das erste Mal nach Irland gekommen bin. Da war ich schon in meinen Vierzigern. Eigentlich komisch, denn Irland war schon immer ganz oben auf meiner Liste der Länder, in die ich unbedingt mal reisen wollte. Als Jugendlicher hatten mich vor allem die irischen Fußballer begeistert. Nein, nicht weil sie so gut waren, sondern im Gegenteil: Obwohl sie meist verloren, haben sie immer gekämpft und waren immer fair. Und ihre Fans feierten auch nach Niederlagen … sich und ihre Stars. »Was müssen das für coole Menschen sein«, habe ich damals gedacht, »wir Deutschen müssen gewinnen, um uns freuen zu können, die Iren freuen sich immer«.

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In den Dubh Linn Gardens hinter Dublin Castle

Trotzdem war Irland damals eben gerade kein Land voller glücklicher Menschen. Noch Mitte der Siebzigerjahre tobte der Nordirlandkonflikt – Protestanten und Katholiken gingen aufeinander los. Damals war ich zarte 16, und meine erste Auslandsreise ohne elterliche Aufsicht sollte nach Irland gehen. Das Veto der Mutter, die ihren einzigen Sohn vermutlich schon von Bomben zerfetzt im Blut liegen sah, verhinderte das. Stattdessen brach ich Richtung Schweden und Finnland auf. Die nordischen Staaten gefielen mir dann so gut, dass ich von da an immer wieder dorthin fuhr und schließlich auch viele Jahre dort lebte. Irland aber blieb auf der Liste der Länder, in die man »eigentlich mal fahren sollte.« Jahrzehnte später – es war immer noch die Zeit, in der man Postkarten schrieb – bekam ich einem Urlaubsgruß von einem Freund. Der verbrachte seinen Urlaub in Irland und schickte mir eine Postkarte, auf der man den Rundturm von Glendalough mit einem See im Hintergrund sah. Ich war begeistert. Da wollte ich hin.

Aber nochmals vergingen ein paar Jahre, bis mich das Supersparangebot eines irischen Billigfliegers geradezu zwang, nach Dublin zu fliegen. Die beeindruckende Stadt mit langer Geschichte – die Wikinger haben sie im 9. Jh. gegründet – gefiel mir gut. Als Literaturfan, der im Studium Shaw, Wilde, Yeats und O’Casey gelesen hatte und an James Joyces Ulysses gescheitert war, gab es für mich viel zu entdecken. Museen, Bibliotheken und auch die Kneipen, in denen die Schriftsteller damals getrunken und über das Leben philosophiert haben. Hier traf ich die Menschen, die wirklich so waren, wie ich sie mir in meiner Jugend vorgestellt hatte: gastfreundlich, hilfsbereit und gut gelaunt.

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… und Schafe sieht man überall.

Diese Menschen haben mich neugierig gemacht auf ihr Land. Denn Dublin ist nicht Irland. Das habe ich bei meiner zweiten Reise nach Irland bemerkt. Begeistert haben mich die grünen Hügel mit den weißen Flecken – Schafe sind das. Die sind in natura ebenso schön wie in den Werbebroschüren des irischen Tourismusverbandes. Und der Rundturm von Glendalough mit dem See im Hintergrund war genauso beeindruckend wie auf der Postkarte meines Freundes. Oder die Cliffs of Moher an der Westküste: Spektakulärer kann eine Steilküste nicht sein. Überhaupt das Meer. Zum Bad hinein wagen sich nur die härtesten, die Wassertemperaturen sind eisig – zumindest für mich, den bekennenden Warmduscher. Aber die Strände zählen mit zu den schönsten der Welt, ewig lang und mit wunderbar feinem Sand wie in der Südsee.

Und dann der Ring of Kerry. Nein, kein Schmuckstück, das man sich an den Finger steckt. Sondern eine Rundtour um die Halbinsel Iveragh, bei der hinter jeder Kurve ein neuer Fotostopp wartet. Die Strecke ist inzwischen recht überlaufen – Schönheit spricht sich eben rum. Doch Irland hat so viel davon, dass trotzdem jeder sein Plätzchen findet. Gleich nebenan liegen die Halbinseln Mizen, Beara und Dingle, die mit ihrer berühmten Schwester durchaus mithalten können.

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Wandern in Nordirland ist eine Lust …

Schließlich ist da noch der Norden. Der Teil des Landes, der lange von den bürgerkriegsähnlichen Wirren, die die Iren euphemistisch The Troubles nennen, erschüttert wurde. Inzwischen ist Ruhe eingekehrt. Die Murals, die Wandmalereien mit teilweise gewaltverherrlichenden Szenen, gibt es immer noch, doch sind sie inzwischen nicht nur politisches Statement, sondern auch touristische Sehenswürdigkeit. Noch sind aus den Feinden von einst nicht wirklich Freunde geworden. Es gibt nach wie vor Spannungen, die Zeit der Gewalt liegt aber weit zurück. Man hat gelernt, miteinander zu leben. Für Touristen heißt das, dass Nordirland problemlos bereist werden kann. Derry und Belfast sind sehenswerte Städte, die Natur mit den Basaltsäulen des Giant’s Causeway und den Anrtrim Mountains ist grandios. Irland lädt Sie ein. Lassen Sie die Insel nicht zu lange auf Ihren Besuch warten!