1. Das neue Zuhause

Mit einem Knall fiel das gewaltige Portal ins Schloss. Die Erschütterung erfasste das Gestein ringsum und führte dazu, dass direkt vor Alex eine stuckverzierte Hand auf den Boden krachte.

»Deine Idee erweist sich wie vermutet als brillant«, kommentierte Jen. »Du hast den Zauber überlebt und wirst nun von einer Skulptur erschlagen.«

»Wie schön.« Alex grinste sie an und wusste genau, dass sie das noch mehr provozierte. »Dann sterben wir gemeinsam.«

»Wenn das für euch in Ordnung ist, hauen Kyra und ich vorher ab«, mischte Nikki sich ein. Als Springerin war sie definiiv nicht in Gefahr, konnte vor jeder Gefahr mit einem Plopp verschwinden.

Kyra, die weiterhin das Äußere einer blonden Siebzehnjährigen trug, ging vorsichtig weiter in die Eingangshalle. »Was ist das hier?«

»Ein Castillo«, erklärte Alex hilfsbereit. »Genau genommen ist es ein verlorenes Castillo. Jen und ich waren schon einmal hier. Zugegeben, das war nicht ganz freiwillig und hat keinen Spaß gemacht.«

In wenigen Worten schilderte er Kyra, wie sie durch eine manipulierte Sprungtorverbindung im Verlorenen Castillo gelandet waren. Kurz vor der Errichtung des Walls war es von den Horden der Schattenkrieger belagert worden. In einem verzweifelten Rettungsversuch hatten die Magier es aus der Wirklichkeit entfernt. Mit fatalen Folgen, denn der Zauber ließ sich nicht mehr lösen. Die Magier waren gestorben, nur eine Person hatte überlebt: Tilda, da sie kein Sigil besaß. Das Artefakt, das den Zauber aufrechterhielt, nutzte die Sigile nämlich als Nahrung. Nachdem Alex es zerstört hatte, waren Jen, er und Tilda nach Spanien zurückgekehrt. Vorher hatten sie das Verlorene Castillo in einem künstlichen Berg aus gehärtetem Sand versiegelt. Im Zuge des Kampfes gegen die Schattenfrau hatte niemand mehr daran gedacht, die hier noch immer gelagerten Artefakte und Schriften zu bergen.

»Ich habe davon gehört.« Kyra schritt ein wenig tiefer in die Halle und sah sich aufmerksam um. »In den Jahren vor dem zweiten großen Krieg, als ich in Paris als Tänzerin auftrat, flüsterten einige Magier davon. Sie gehörten zu einer Gruppe, die das Verlorene Castillo suchten.«

»Daran haben sich ständig irgendwelche Magier versucht«, warf Jen ein.

»Aber nur wir haben es geschafft«, verkündete Alex fröhlich und stupste Jen mit seinem Ellbogen in die Rippen.

Leider ein wenig zu fest, weshalb Jen zur Seite taumelte. »Kent, wenn du das noch mal machst, steche ich mit meinem Essenzstab zurück.«

»So gemein solltest du zu deinem Seelenverwandten nicht sein.« Er klimperte mit den Wimpern.

Jen brodelte. »Vielleicht haben wir ja Glück und hier gibt es noch ein Monster.«

Nikki kicherte.

Kyra stand direkt vor dem großen Banner. Es hing noch immer gegenüber der Eingangshalle an der Wand und zeigte das Symbol des Castillos, gestickt mit goldenen Fäden auf rotem Grund. »Das ist so traurig.«

»Die Skelette liegen oben«, erklärte Alex liebenswürdig. »Die müssen wir noch wegschaffen.«

»Was?« Das Wechselbalg-Kind sah ihn mit großen Augen an.

»Kent, du machst ihr Angst.«

»Ich härte sie nur ab«, gab er zurück. »Außerdem ist sie mehrere hundert Jahre alt.«

»Für Wechselbalgverhältnisse ist das jung«, schrie Jen ihn an. »Oder?«, fragte sie Kyra.

Diese nickte. »Ist aber schon gut. Ich habe damals viel erlebt.« Sie schluckte.

Sofort spürte Alex einen Hauch von Schuldgefühl. Immerhin hatte Kyra in ihrer Gestalt als Anastasia Romanow ihre gesamte Familie verloren und war – nach eigener Aussage – der letzte existierende Wechselbalg. Sah man von Rasputin ab, der allerdings an eine feste Gestalt gebunden war.

»Du wirst auf jeden Fall etwas tun müssen, was du noch nie zuvor getan hast, Kent«, erklärte Jen mit einem bedrohlichen Grinsen.

»Und das wäre?«

»Putzen.«

Gemeinerweise kicherte Nikki erneut.

»Wir schaffen das schon«, gab Alex schlagfertig zurück. »Ein Zauber hier, ein Zauber da – und alles blitzt und blinkt wieder.«

»Chris, Kevin und Max sind schon dabei, Vorräte zusammenzustellen«, warf Nikki ein. »Tilda weiß Bescheid und hilft.«

Die drei Freunde waren von Kanada aus mit Nikkis Hilfe ins Castillo zurückgekehrt. Schließlich konnte niemand wissen, wann jemand auf ihr Verschwinden aufmerksam werden würde.

»Wir müssen sehr vorsichtig sein«, sagte Jen ernst. »Jeder Lichtkämpfer dort draußen hält Ausschau nach dir.« Sie warf Alex einen Blick zu, der so viel mehr transportierte, als es Worte jemals tun konnten. Sie sorgte sich um ihn. Was kein Wunder war, wäre er doch vor wenigen Minuten beinahe in ihren Armen gestorben. »Johanna wird ihre Anstrengungen verstärken, dich zu finden. Außer Tilda, Annora Grant und H. G. Wells weiß niemand, wo du bist. Aber die Unsterblichen verfügen über Zauber, die wir nicht kennen.«

Alex nickte langsam. Johanna von Orleans hatte seinen Tod in Kauf genommen, indem sie seine Erinnerungen gelöscht hatte. Nicht nur das: Sie hatte es gewagt, Alex‘ Mum alles vergessen zu lassen. Dadurch hatte er sich auch nicht um Alfie kümmern können. Sein Bruder hing noch immer in den Fängen Moriartys. Das würde er der Rätin niemals verzeihen, egal welchen Grund es geben mochte.

»Die Devise lautet also: Vorsicht«, schaltete sich auch Nikki ein. »Das gilt auch für dich, Kyra. Du bist der letzte Wechselbalg. Die Schattenkrieger und Lichtkämpfer sind sich einig, was dich betrifft.«

»Wüssten sie, dass ich noch lebe, würden sie mich töten.« Kyra nickte leichthin. »So war es damals, so ist es heute. Meine Vorfahren haben so viel infiltriert und gemordet, dass die Versammlung der Mächtigen damals beschlossen hat, uns alle auszurotten.«

Alex verzichtete auf einen Kommentar. Seiner Meinung nach hätten die Unsterblichen die Wechselbälger auch einfach in den Immortalis-Kerker werfen oder in Bernstein lagern können. Warum musste es immer gleich die endgültige Lösung sein? Andererseits waren die Zeiten brutaler gewesen. Sowohl bei den Nimags als auch bei den Magiern.

»Also schön.« Jen klatschte in die Hände und sah dabei unglaublich hübsch aus. Ihre Wangen leuchteten und ihre Stupsnase … »Hör auf, mich so anzustarren, Kent! Die Jungs kümmern sich mit Tilda um den Proviant. Ihr beiden macht das verlorene Castillo wohnlich. Nikki versorgt euch mit Nachschub.«

»Und du?«, fragte er neugierig.

»Ich werde versuchen herauszufinden, was Mark damals entdeckt hat. Wir wissen, dass Johanna dir deshalb die Erinnerungen nahm. Irgendwo in der Bibliothek oder im Archiv muss es dazu Hinweise geben. Wir werden erst Ruhe haben, wenn dieses Rätsel gelöst ist.«

Der Putz auf dem Boden knirschte, als Jen zu Nikki ging. Jede freie Oberfläche war bedeckt von Staub, abgebröckeltem Putz und Sand. Einige Fensterscheiben waren zerbrochen und von den Tischen in der Halle waren nach der Auflösung des Zaubers nur noch Holzstücke übrig. Als habe ein Tornado alles verwüstet, was der Wahrheit recht nahe kam.

Immerhin wusste Alex, dass die Küche blitzblank war, darauf hatte Tilda geachtet.

»Wir schauen bald wieder vorbei.« Jen lächelte ihm kurz zu.

Nikki und sie verschwanden mit einem Plopp.

Kyra verschränkte die Arme und grinste ihn an. »So, du hast Jen also geküsst. Ich will alles wissen.«